Les carrières sont plus que de simples sites d'extraction de matières premières ; ce sont des environnements dynamiques où la biodiversité et l'activité industrielle coexistent.
Le projet Life in Quarries en Belgique illustre cet équilibre en se concentrant sur l'amélioration de la biodiversité dans les carrières en activité. Mené par Fediex, la Fédération des Industries Extractives de Belgique, en partenariat avec le Département de la Nature et des Forêts de la Région wallonne, l'Université de Liège - Gembloux Agro-Bio Tech, la Cellule Biodiversité et Paysage, Natagora asbl, et le Parc naturel des Plaines de l'Escaut, ce projet, qui s’est déroulé entre 2015 et 2021, visait à développer et à mettre en œuvre des solutions opérationnelles en matière de biodiversité.
Cet article explore les pratiques innovantes, les engagements ainsi que les valeurs de Lhoist et Fediex pour la promotion de la biodiversité dans les carrières en activité.
Le projet Life in Quarries était consacré à l'amélioration de la biodiversité dans les carrières en activité. Cette initiative avait pour objectif d'augmenter la sensibilité des exploitants de sites carriers en Belgique sur le potentiel de biodiversité de leurs sites ainsi que d’encourager le développement d’actions visant à en bénéficier.
L'une des stratégies clé est la « gestion dynamique », qui consiste à mettre en œuvre des mesures en faveur de la biodiversité pendant la phase d'exploitation de la carrière, en symbiose avec cette dernière.
L’exploitation d’une carrière engendre naturellement la création d’habitats intéressants pour la biodiversité. Par exemple, les mares et les zones humides attirent les amphibiens et les oiseaux, tandis que les affleurements rocheux et les zones sablonneuses constituent des habitats pour les reptiles et les insectes. La gestion dynamique consiste à prendre conscience de la présence et de la valeur de ces habitats et à en assurer le maintien d’un certain nombre ou d’une superficie minimale à toutes les étapes de l’exploitation. Ces mesures renforcent la valeur écologique de la carrière et contribuent à la santé générale de l'environnement local.
Le rôle de Fediex
Fediex, la Fédération des industries extractives, représente les entreprises du secteur carrier qui s'engagent plus globalement à adopter des pratiques durables en matière d'exploitation de carrières. Ses membres, dont Lhoist, accordent la priorité à la gestion de l'environnement par le biais d'initiatives telles que la réduction de la poussière et de la pollution sonore, la gestion responsable des ressources en eau et la réhabilitation des carrières après l'extraction.
Fediex assure également le support des carriers qui se sont engagés à maintenir les actions développées pendant le projet Life in Quarries pour une durée de 15 années supplémentaire.
Grâce à ce projet innovant et aux engagements éthiques de Lhoist, de nouveaux et meilleurs habitats ont été créés et ont pu voir le retour réussi des hirondelles dans l'usine On/Jemelle en Belgique. L'engagement de Lhoist à créer de nouveaux et meilleurs habitats est illustré par le retour réussi des hirondelles dans l'usine On/Jemelle en Belgique. Malgré une arrivée retardée en 2023 en raison de conditions météorologiques défavorables sur leur route migratoire, les hirondelles se sont maintenant fermement réinstallées.
L'ornithologue, qui suit la colonie depuis plus de 15 ans, a constaté une population stable avec 75 galeries de nidification. Cette réussite est attribuée à la préservation méticuleuse de leur habitat, qui permet aux oiseaux de prospérer sans être dérangés par les activités du site.
La réhabilitation des carrières est un élément essentiel dans la gestion de la biodiversité et de la nature, et une valeur cruciale pour Lhoist. Une fois l'extraction des minéraux, comme le calcaire ou encore la chaux, terminée, les carrières sont transformées pour restaurer le paysage. Ce processus implique souvent la replantation de la végétation indigène et la création de nouveaux habitats pour la faune et la flore. L'initiative Life in Quarries joue un rôle important dans ces efforts.
La motivation d'aller plus loin
Lhoist aspire à maintenir et à améliorer la biodiversité afin de soutenir la résilience des écosystèmes qui entourent nos sites. La protection des écosystèmes menacés est une responsabilité partagée. Nous nous engageons à préserver notre environnement en éliminant, en minimisant ou en compensant l'impact de nos activités.
Nous améliorons la biodiversité par le biais de trois activités :
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l'identification et l'observation des habitats de valeur afin de sensibiliser le public et de promouvoir une gestion adéquate dans le cadre de nos activités.
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communiquer et collaborer avec les ONG et les universités afin d'exploiter les synergies en partageant les connaissances.
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créer de nouveaux habitats chaque fois que cela est possible.
Le projet Life in Quarries et Fediex mettent tous deux l'accent sur l'engagement communautaire. En impliquant les communautés locales dans des projets de biodiversité et en leur offrant des possibilités d'éducation, ces initiatives favorisent une meilleure compréhension des avantages environnementaux de l'exploitation durable des carrières. Lhoist s'engage dans diverses activités et initiatives éducatives pour promouvoir la biodiversité et le développement durable, y compris des visites d'écoles et des partenariats avec des universités.
Le projet Life in Quarries a permis de mettre en évidence la possibilité de développer un équilibre entre l'activité industrielle et la préservation de l'environnement.