En la sinterización del mineral de hierro, la piedra caliza finamente triturada se utiliza como fundente. Ajusta la basicidad general de la carga de hierro y desempeña un papel vital en la formación de escoria en el proceso de alto horno. Los aglutinantes a base de cal - que a veces incluyen arcillas especiales - aumentan la productividad de la planta de sinterización. También se pueden combinar porcentajes más altos de mineral ultrafino con productos a base de cal, y esto sin que se produzca una pérdida de la productividad.
En las plantas de pellets, la piedra caliza y la dolomita finamente trituradas dan lugar a productos con la basicidad deseada (relación CaO + MgO frente a SiO2).
La peletización consiste en la aglomeración de minerales ultrafinos con otras materias primas, como el carbón, la cal hidratada y la piedra caliza. Una vez que los materiales se han homogeneizado en cantidades adecuadas (para un equilibrio de masas ideal), la mezcla se envía a un disco o a un tambor de granulación. El resultado es un pellet de 8 a 18 mm de diámetro que, para aumentar su resistencia mecánica, se quema a unos 1.350 °C. Algunas cales hidratadas especiales son un aglutinante alternativo eficaz a la bentonita con alto contenido en SiO2.
La dolomita proporciona el MgO que necesita el proceso para lograr una fluidez adecuada de la escoria de alto horno.
